Bellingcat и Insider опубликовали первую часть расследования спецоперации по задержанию "вагнеровцев".
Хронология и контекст событий, описанных в этом расследовании, были составлены на основе десятков интервью с участниками спецоперации. В том числе, с российскими наемниками и бывшими сотрудниками украинской разведки, которые принимали участие в различных аспектах спецоперации. Обе группы поговорили с Bellingcat, чтобы развеять то, что они считали дезинформацией, которая распространяется как в России, так и в Украине.
Чтобы подтвердить то, что говорили эти источники, группа расследователей Bellingcat проанализировала и проверила сотни электронных файлов, включая заявки на вакансию, заполненные наемниками, фотографии военных наград и медалей, рекомендательные письма от бывших военачальников и медицинские карточки, которые они прислали по электронной почте.
Расследователи пишут, что операция началась еще в 2018 году как обычная кампания по сбору разведданных, которая проводится ГУР МОУ. До конца 2019 года, после успеха украинских операций по выдаче, таких как возвращение бывшего военачальника сепаратистов Владимира Цемаха, проект приобрел более амбициозный оборот.
Издание пишет, что главная задача операции состояла в том, чтобы заманить, задержать и привлечь к ответственности основную группу из нескольких десятков наемников.
По словам трех бывших офицеров службы безопасности, которые разговаривали с Bellingcat, этот окончательный оперативный сценарий был представлен и одобрен политическим руководством Украины в начале июля 2020 года. Он включал поимку и задержание 33 наемников, путем организации аварийной посадки на украинскую территорию самолета, доставляющего цели к их фиктивному месту дислокации.
Собеседники рассказали изданию, что к середине 2018 года спецслужбы Украины достигли детального понимания структуры, практики и состава российских ЧВК, прежде всего так называемой ЧВК Вагнера, связанной с Евгением Пригожиным, предпринимателем, близким к Кремлю, и финансируемым им. Когда ЧВК "Вагнер" перетасовала наемников из Украины в другие горячие точки, такие как Сирия, Ливия, ЦАР, Мозамбик и другие африканские страны, спецслужбы Украины узнали больше о методах вербовки, продвижения и ротации военных подрядчиков, а также про их взаимодействие с Россией.
Как пишут расследователи, к сентябрю 2019 года в Меморандуме о взаимопонимании ГУР были собраны исходные личные данные, включая текущий статус занятости, местонахождение и контактные данные, более двух тысяч бывших наемников. Большинство из них воевали на востоке Украины между 2014 и 2018 годами.
По словам того же бывшего офицера спецназа, примерно в это время – во время мозгового штурма ГУР МОУ была предложена смелая идея. Идея заключалась в создании поддельной ЧВК для вербовки бывших наемников с начальной целью собрать доказательства из первых рук и, возможно, показания в преступлениях, совершенных в Украине. В качестве второго этапа операции рабочая группа ГУР МОУ рассмотрела возможность заманить небольшую группу наемников из короткого списка на международное "задание" и обеспечить их задержание за пределами России.
Для реализации этой цели группа специальных операций из шести человек начала работу над прикрытием и подробным оперативным планом. Чтобы минимизировать риск компрометации, они работали изолированно. Для прикрытия были нужны три ключевых компонента: надежная вербовочная организация ПГК, правдоподобноые международные задачи и убедительный куратор проекта, предположительно из российских спецслужб, или "куратор".
Если у них была хоть какая-то надежда завлечь наемников, команде требовался надежный наниматель для прикрытия. Таким образом, команда сделала смелый выбор – тайно создать настоящую ЧВК, которая не работала, но была создана в Санкт–Петербурге в 2012 году.
Для перехвата запросов о найме в сентябре 2019 года команда ГУР МОУ зарегистрировала аналогичный домен и клонированный веб–сайт chvk-mar.org (начальный веб–сайт был MAR chvk-mar.ru). Это также позволило создать домен электронной почты для общения с кандидатами на работу.
Расследователи пишут, что теперь команде нужно было найти надежное место для фальшивой вербовки. Им нужно было создать потенциально опасную миссию, которая требовала бы военного опыта наемников. Она также должна была выглядеть законной и отвечать интересам российского государства, чтобы не вызвать подозрения среди заявителей. Это произошло в форме миссии по охране нефтяных объектов на Ближнем Востоке, принадлежащих "Роснефти", российскому государственному нефтяному гиганту.
В Ираке существующие нефтяные скважины "Роснефти" находились недалеко от линии фронта и, естественно, нуждались в защите. Команда решила использовать "Роснефть" в качестве фиктивного клиента для будущей миссии безопасности. Для этого команда зарегистрировала – снова через российского регистратора – доменное имя-приманку office-rosneft.org, этот домен будет использоваться для электронной переписки с кандидатами.
В каждой сказке нужен главный герой. Поэтому группа планирования ГУР МОУ привлекла к работе оперативника специальных операций с реальным боевым опытом. Этот человек, известный под псевдонимом "Сергей Петрович", хорошо знал конфликт на Донбассе, а также жаргон и культурные отсылки, используемые российскими наемниками. Он вызвался выступить в роли фиктивного вербовщика и куратора проекта, вероятно, от имени российских спецслужб.
Еще одним важным источником, принимающим участие в проекте, по словам опрошенных бывших оперативников, был бывший офицер среднего звена ГРУ, российской внешней военной разведки, который был скомпрометирован и завербован украинской военной разведкой во время его работы в "ДНР" несколькими годами ранее.
На популярном российском сайте объявлений Avito.ru под заголовком "Санкт–Петербург/Объявление о вакансии в сфере безопасности" 25 сентября 2019 г. пользователь, назвавшийся "Алексеев", объявил о следующей должности службы безопасности.
Из контекста заявлений о приеме на работу и записанных собеседований, проанализированных Bellingcat, выясняется, что "Алексеев" был предполагаемым "директором по персоналу" вымышленной ЧВК MAR.
Изучив имеющиеся заявки и другую собранную информацию, "Сергей Петрович" начал проводить собеседования с некоторыми из наиболее перспективных кандидатов. Для этого, как пояснили оперативники, "Петровичу" был предоставлен специальный телефон без SIM–карты, который не отслеживался, и программа для подделки идентификатора звонящего, которая показывала сирийский телефонный номер – наемникам сказали, что их куратор сейчас находится в Сирии.
К концу мая фальшивая ЧВК получила десятки новых заявок, все из них ссылались на "Шамана". Формы, отправленные кандидатам, были составлены так, чтобы они выглядели так же, как те, которые ранее использовались исходной PMC MAR, и на каждой была проставлена печать "PMC MAR". Формы, которые в конечном итоге были заполнены более чем 200 заявителями, содержали полные личные данные, включая текущий адрес, номера телефонов и электронную почту, рост, вес и размеры обуви, образование и военный опыт.
Резюме комбатантов также содержали прямые признания и подробности того, как развивалась гибридная война России в Украине. Некоторые боевики описали свое прибытие на Донбасс в 2014 году как "под прикрытием повстанцев". Важно отметить, что команда ГУР МОУ начала замечать среди заявителей имена, которые, как они знали, уже разыскивались их коллегами в СБУ за серьезные, по их мнению, преступления, совершенные в 2014 и 2015 годах на востоке Украины.
Многие новобранцы также предоставили инсайдерские данные о том, как российское правительство оказывало поддержку и руководило деятельностью якобы частной ЧВК "Вагнер".
2 июня 2020 года "Сергей Петрович" погиб в бою, находясь в командировке в Сирии. По крайней мере, об этом шокированный "Шаман" сообщил в письме самопровозглашенному руководителю проекта "Роснефти".
В течение следующих двух недель 180 новобранцев отчаянно пытались понять, как эта трагедия повлияла на перспективы их трудоустройства. Затем Миляеву позвонили с венесуэльского номера. Человек на другом конце провода представился как "Артур Павлович" – новый куратор, сменивший "Петровича". Как и" Петрович", "Павлович" был оперативником ГУР МОУ. Его личность не была раскрыта из-за того, что он продолжал работать подпольным оперативником.
В отличие от "Петровича", команда ГУР МОУ решила разместить "Павловича" не в Сирии, а в Венесуэле, где "Роснефть" также вела буровые работы. Номер, которым пользовался "Павлович" – подделанный командой ГУР с помощью приложения для смены номера абонента – принадлежал консульской службе посольства России в столице Венесуэлы Каракасе. Новый куратор имел хорошие новости: примерно столько же опытных бойцов "Роснефти" нужно было для охраны своих объектов от бандитов в американской республике.
Решение убить "Петровича" было принято членами команды ГУР МОУ, поскольку они стремились развеять недовольство вымышленной бригады наемников. Им также нужно было выиграть время, чтобы решить, следует ли и как продолжать операцию. Они считали, что новый куратор станет законным оправданием для дальнейших отсрочек.
Команда ГУР МОУ использовала это время, которое, как они знали, не может превышать месяца без потери большинства новобранцев для других задач, скорее всего, с "Музыкантами" ЧВК "Вагнер", чтобы оценить возможность продолжения спецоперации. Это требовало тестирования различных операционных сценариев и, что не менее важно, проверки наличия политической поддержки такого смелого плана.
Получив 180 целей, из которых они могли выбрать, кто предоставляет наибольший интерес для прокуратуры, команда стремилась к массовому захвату нескольких десятков человек. Теоретически этого можно было достичь, принудительно приземлив самолет, на борту которого находились боевики над Украиной. Но для этого было нужно очень конкретное стечение обстоятельств, что было особенно трудно сделать из-за препятствий для авиаперелетов в середине 2020 года: российские аэропорты были заблокированы, а авиаперевозки в Европе также были сокращены.
Команда обратилась за советом к опытному туристическому агенту, чтобы выяснить, какие варианты полетов существуют за пределы России. Стало ясно, что для большинства россиян, которые пытаются улететь на летние каникулы, оставался только один вариант: добраться на машине или автобусе в Минск в Беларуси и вылететь оттуда в Стамбул, центр, который мог бы доставить их в место их последнего отпуска.
Однако даже поездка в Минск не была тривиальной. Хотя в обычное время между Россией и Беларусью нет контролируемого пересечения сухопутной границы, правила изоляции из-за COVID–19 привели к принудительному пограничному контролю.
Кроме того, въезд из России в Белоруссию был ограничен лишь тремя разрешенными причинами: лечение, командировка с целью трудоустройства в Белорусскую государственную компанию или транзит.
Команда ГУР проверила маршрут "фальшивой занятости" как реальный механизм проникновения наемников. Однако, по словам бывших оперативников Bellingcat, пересечение российско–белорусской границы оценили как узкое место с наибольшим риском во всей операции. Чтобы без происшествий вывести наемников с территории России, вся команда останется без внимания российских спецслужб.
Если предположить, что группе ГУР МОУ удалось перебросить наемников через границу, важнейшей частью должна была стать вынужденная посадка самолета. Эта часть плана потребовала тщательного изучения и подготовки. Это должно было быть не только безопасным для коммерческого авиалайнера и его пассажиров, этот метод также должен был позволять отрицание ответственности, но при этом казалось, что он находится в рамках международного права.
Маршрут полета из Минска в Стамбул оказался удобным: самолет по этому маршруту пробыл в украинском воздушном пространстве около 28 минут – достаточно времени, чтобы выполнить процедуру аварийной посадки под ложным предлогом.
Второй сценарий – угроза взрыва на борту. В этом сценарии, как только соответствующий наземный диспетчерский пункт был проинформирован об угрозе, он на свое усмотрение дал бы указание самолету приземлиться в аэропорту на свой выбор.
Ко второй половине июня 2020 года команда ГУР имела 180 добровольных наемников, готовых покинуть Россию в рамках, по их мнению, хорошо оплачиваемой зарубежной миссии на несколько месяцев. Со сменой кураторов изменилась и прикрытие миссии – "Артур Павлович", в отличие от "Сергея Петровича", отвечал за безопасность нефтяных скважин "Роснефти" в Венесуэле, поэтому бывшие боевики готовились к отправке в Южную Америку.
Однако оперативникам было ясно, что задержание всех 180 наемников будет невозможным – во–первых, когда многие россияне начали лететь через Минск по летним направлениям, билетов на рейсы в Турцию стало не хватать. Это также было бы контрпродуктивным: многие из наемников, которые подписались, не представляли особого интереса для украинских правоохранительных органов, не имели опыта боевых действий в Восточной Украине или имели ограниченный опыт, а также не имели доказанных "убийств", за которые они могли бы быть привлечены к уголовной ответственности.
Кроме того, очевидные преступления многих заявителей были известны лишь из личных заявлений, сделанных в процессе приема на работу, некоторые из которых вполне могли быть преувеличены. Группа ГУР МОУ подсчитала, что они могли бы ориентироваться только на задержание около 40 наемников, которых вполне можно было добавить к "начальному взводу", который будет отправлен в Венесуэлу.
С этой целью "Артур Павлович" изменил структуру командования 180 наемников, разделив их на четыре взвода по 45 человек в каждом. "Шаман" сохранит за собой командование ротой из 180 человек, но также возглавит идущий первый взвод, в то время как другие старшие бойцы, в том числе, подполковник Кривенко, будут руководить другими взводами. Согласно легенде, взводы собирались отправиться в Венесуэлу последовательно, с перерывом в несколько дней между отправлением партий. По логике вещей, только первый взвод мог когда-то уйти – и быть захвачен – поэтому основное внимание было уделено решению, кто войдет в эту группу.
По словам опрошенных бывших сотрудников ГУР, президент Украины впервые был проинформирован о спецоперации 15 июня 2020 года во время очередного брифинга по вопросам безопасности в понедельник с руководителями спецслужб. Собеседники сказали нам, что президент Владимир Зеленский одобрил операцию 26 июня 2020 года и попросил подготовить подробный план. Этот концептуальный план, по словам бывших оперативников, был подготовлен и утвержден тогдашним министром обороны 1 июля 2020 года.
Bellingcat запросил подтверждение информации бывших оперативников о том, что предложенный план одобрил президент как в канцелярии президента, так и у нынешнего директора ГУР Кирилла Буданова. Господин Буданов ответил, что хотя спецслужба не может комментировать отдельные дела из-за их секретного характера, директору агентства не нужно официального одобрения администрации президента.
Многие люди в списке ГУР были уже в списке разыскиваемых СБУ террористов. Среди них были бойцы, которые принимали участие в решающих боях под Иловайском и Дебальцево, которые стоили жизни сотням украинских солдат. Другие принимали участие в авиакатастрофе в июне 2014 г. украинского военно–транспортного самолета под Луганском, на борту которого находились 49 военнослужащих, все из которых погибли.
Важно отметить, что по крайней мере двое наемников утверждали, что использовали современное российское зенитное вооружение в районе Снежного и вокруг него в определенные дни, что могло сделать их полезными свидетелями в процессе над MH17. Один из наемников даже говорил о том, что в начале июля 2014 года сопровождал через российско–украинскую границу БУК "Телар" – зенитное оружие того же типа, что и сбившее MH17. Он также назвал высокопоставленного россиянина – генерала, контролировавшего пересечение границы с оружием.
Команда СБУ быстро подготовила собственный шорт–лист заинтересованных лиц – в него вошли 28 человек. Для команды ГУР это было удобное число: они дополнили бы его примерно до 45 наемников, которые не имеют украинского опыта боевых действий, чтобы не допустить, чтобы у членов взвода возникло подозрение, если бы они осознали, что они все ветераны Донбасса.
"Артур Павлович", новый вымышленный куратор из Венесуэлы, дал "Шаману" указание собрать начальный передовой взвод из 47 человек. Команда Гурченко также предоставила "Шаману" начальную смету суточных – "командировочных" для первого взвода. Чтобы скрыть происхождение денег, средства сначала доставлялись в Россию через сеть активов ГУР, включая граждан чеченского происхождения, и переводились конечным получателям из России с использованием российскими службами денежных переводов.
Однако найти 47 билетов на рейс Минск–Стамбул в июле оказалось проблематично. С помощью нанятого командой украинского турагента было найдено 34 билета на рейс, который вылетал в Турцию 25 июля, а еще 13 билетов было найдено на рейс двумя днями позже.
Бурба из ГУР МОУ и Баранецкий из СБУ прибыли в Офис президента за день до отъезда своих наемников, по словам Василия Бурбы и бывших оперативников, которые говорят, что он позвонил им сразу после встречи. Бурба и Баранецкий намеревались подать окончательную информацию о предстоящей спецоперации. Однако, поскольку в тот момент президент Зеленский был занят, Бурба сказал Bellingcat, что они не могут встретиться с ним лично.
По словам Бурбы, глава офиса президента Андрей Ермак предложил отложить операцию на неделю. Накануне президент Зеленский достиг соглашения с Россией и поддерживаемыми Россией сепаратистами о прекращении огня на Донбассе, о чем он объявил на совместном пресс–мероприятии с тогдашним президентом Швейцарии Симонеттой Соммаругой. По словам Бурбы, канцелярия президента считала, что если спецоперация будет продолжаться в соответствии с планом и завершится задержаниями 25 июля, прекращение огня прекратится еще до его начала.
Бурба сказал, что задержка на неделю невозможна и приведет либо к потере доверия со стороны новобранцев, либо к появлению подозрений среди белорусских или российских контрразведывательных служб, либо и к тому и другому. Бурба сказал, что представители канцелярии президента, пытаясь пойти навстречу команде ГУР, затем предложили сократить задержку до четырех дней – отбытие и захват были перенесены на среду, 29 июля 2020 года. Это позволило бы прекратить огонь до минимума. По словам Бурбы, начальники разведки предположили, что найти новый комплект билетов за такой короткий срок – дело возможное, но пообещали посмотреть, что можно сделать.
Этот второй разговор, как и первый, не мог быть независимо подтвержден Bellingcat.
На следующее утро, когда первая группа из 33 человек уже выезжала из Москвы, команда ГУР МОУ смогла успешно перебронировать билеты не на среду 29, а на четверг 30 июля. Второй группе из 13 наемников поменяли билеты на субботу, 1 августа. Позднее этим утром Бурба сказал, что сообщил в канцелярию президента, что план все еще выполняется, хоть и с пятидневной задержкой.
Оказавшись на территории Беларуси и направляясь в Минск, "Артур Павлович" сообщил Миляеву об изменении планов и направил автобус к трехзвездочной гостинице Минска, где турагент забронировал для мужчин проживание на первую ночь поездки. Сначала, узнав о задержке, мужчины расстроились. Но после того, как "Шаман" получил подтверждение от "Павловича", что их пребывание в Минске будет рассматриваться как оплачиваемая работа, они расслабились и следовали строгим инструкциям: соблюдать военную дисциплину, не употреблять алкоголь и не слоняться по городу.
Однако позже, той же ночью 32 наемников ждал драматический и неожиданный сюрприз. Незадолго до рассвета,в 4:30 утра группа спецназа из группы А КГБ Беларуси совершила налет на гостиницу, запустив светошумовые гранаты в комнаты российских наемников через их балконы. Штурмовая группа в балаклавах надела на русских наручники, угрожая оружием. Затем они уложили их на кровати лицом вниз и накрыли головы подушками.
После того, как оружия не нашли и долго ждали, приехала группа ОМОН и отвезла русских в РОВД. 33-ий новобранец, который останавливался у родственников, был задержан в то же утро.
Наемники содержались в отделении полиции в наручниках, стоя на коленях и лицом к стене в течение 22 часов.
В день задержания белорусское государственное телевидение показало печально известные кадры задержания. Лукашенко сделал публичное заявление, в котором обвинил российских наемников в том, что они прибыли, чтобы помешать будущим выборам, и собрал Совет безопасности на экстренное заседание.
30 июля 2020 года министр иностранных дел Беларуси вызвал временного посла Украины в Минск, чтобы сообщить ему об арестах и запросить у Украины информацию о возможных преступлениях, совершенных этими людьми на территории Украины.
3 августа Генеральный прокурор Украины направил в Беларусь запрос о временном аресте 28 из 33 человек в ожидании официального запроса об экстрадиции. Официальный запрос об экстрадиции был подан через восемь дней, 11 августа 2020 года.
Между тем украинские власти занимались неформальным взаимодействием как минимум по двум направлениям. По словам одного из опрошенных членов команды ГУР, СБУ предоставила белорусским коллегам информацию о наемническом прошлом 33 человек, а также об остальных мужчинах, "завербованных" ЧВК МАР. Вероятно, именно это послужило источником заявлений властей в Минске 30 июля о том, что они разыскивали еще – до 200 человек из так называемой ЧВК Вагнера на территории Беларуси.
Кроме того, президент Зеленский лично лоббировал экстрадицию боевиков в Украину в телефонном разговоре с президентом Лукашенко 5 августа 2020 года.
Российские власти поначалу казались озадаченными арестами и обвинениями, предъявленными им Лукашенко. Начальная реакция как кремлевских чиновников, так и дружественных Кремлю СМИ указывала на недоумение по поводу того, что эти 33 человека делали в Минске.
После дня молчания старший помощник президента России Владимира Путина Дмитрий Песков прокомментировал аресты 30 июля, отвергнув обвинения в том, что Россия пыталась каким-то образом дестабилизировать ситуацию в Беларуси, и попросил Беларусь предоставить "исчерпывающую информацию".
14 августа Генеральный прокурор России объявил, что Беларусь выпустила 32 российских граждан в Россию и что они находятся на территории России.
Наемники, опрошенные Bellingcat, сказали, что их отпустили в Россию лишь 16 августа и отвезли автобусом в подмосковный район, где их поместили на 14–дневный карантин. В течение этих двух недель, по словам наемников, 32 российских лица неоднократно допрашивались сотрудниками ФСБ, которые пытались выяснить, что именно произошло с тех пор, как первый наемник ответил на объявление о вакансии на российском секретном веб–сайте почти годом ранее.
Оппозиция требовала создать ВСК для расследования срыва спецоперации с сентября 2020 года. 19 мая "слуги" в парламенте провалили постановление о создании ВСК для расследования срыва спецоперации по задержанию "вагнеровцев", которую поддерживала оппозиция во главе с "Европейской Солидарностью", но образовали другую ВСК.
Как ранее сообщил нардеп Николай Величкович, псевдоВСК от "слуг" обнародовали выводы относительно"вагнеровцев", хотя участники спецоперации даже не успели дать показания.
Кроме того, США знали о подготовке спецоперации по задержанию "вагнеровцев". Об этом сообщило издание CNN со ссылкой на заявления трех экс-чиновников украинской военной разведки.