Иван родился и жил в Киеве. Учился в школе №262, затем окончил Киевское профучилище железнодорожного транспорта им. Кудряшова, техникум транспортной инфраструктуры. Хотел стать водителем в киевском метро. Однако влюбился в рисунки и краски, в искусство татуировки. Стал профессионалом и открыл студию татуировки, оставил отпечаток на телах многих людей не только в Украине, но и за рубежом. У него было несколько учеников, которые с такой же страстью продолжают его дело.

"Когда он начал заниматься татуировкой, то открылась его сторона как психолога. Некоторые люди приходили к нему не просто сделать татуировку, но и поговорить, спросить совета. Он был очень открытым человеком", – вспоминает Оля, невеста Ивана. Увы, побыть вместе судьба отвела им всего 6,5 лет. Пара мечтала в августе 2022-го отгулять свадьбу.

Иван обожал рыбалку, занимался спортом. Был кандидатом в мастера спорта по акробатике, призером многих чемпионатов по футболу. У него было много планов на жизнь.

"Он был достаточно прагматичным человеком. У него все мечты делились на "категории". Была мечта стабильного будущего, работы, семейной жизни, двоих детей, большого дома обязательно. Следующее звено – путешествовать. Очень любил северные страны, скандинавскую тематику и все, что с этим связано. Успели побывать в Швеции. Очень мечтали съездить в Норвегию, Данию", – говорит Оля.

"Он всегда думал и заботился о нас, о друзьях больше, чем о себе. Никогда никого не оставлял в беде, всегда всем помогал. Отдаст последнюю копейку, если кому надо. Последний кусочек хлеба разделит с дворняжкой", – рассказывает мама героя, Елена.

С началом полномасштабного вторжения сразу решил защищать Родину. Но сначала позаботился о своей семье.

"Начались очень большие взрывы в районе, где жили наши родители. Мы собрались и поехали забирать родственников. Уже блокировали мосты, нас разворачивали с автоматами. Очень жутко было... Все возвращаются с того места – а мы единственные едем в том направлении. Мы забрали всех – и уехали за Киев", – рассказывает Оля.

Убедившись, что дорогие люди в безопасности, Иван решил встать в ряды ВСУ. Шел март 2022-го.

"Я по глазам видела, что он уже не может сидеть... У нас есть друзья военные. Они сразу, в первый день, ушли. Он с ними общался – и не находил себе места. Мы очень просили не уходить..." , – вспоминает невеста.

Когда продолжались бои за Киевскую область, Иван вез семью на запад Украины. А уже через два дня собрался назад.

"Мне говорит: "Ты понимаешь, что я не могу? Ребята, которые меньше меня, уже там. Вы в безопасности. А теперь я должен идти туда, чтобы не дать им дойти до вас". Я в слезы, плачь... А потом поняла, что не остановлю его. И что мольбы не остановят. На следующее утро он: "Я уеду с младшим братом". Возвращается через несколько часов с билетами на поезд в Киев...", – рассказывает Оля.

"Сам ушел, но попросил отца остаться с семьей и заботиться обо всех за двоих", – вспоминает Елена один из последних разговоров с сыном перед его отъездом.

Это последнее фото Ивана вместе с семьей.

Иван был стрелком-помощником гранатометчика. Пошел в подразделение "Ведьмака", где к тому времени уже служили его лучшие друзья.

Один из ребят, погибший вместе с Иваном, до войны служил в зоне АТО. Когда он ехал туда, Иван подарил ему свой амулет со словами: "Вернешься – отдашь". И друг вернулся! Когда началась полномасштабная война, товарищ снова пошел в армию. Иван долго не раздумывал: "Я пойду к нему. Амулет на мне – а должно быть на нем". Они дружили с детства, вместе пошли защищать Украину.

Парень пошел на фронт вслед за друзьями – и в армии нашел новых.

"Иван пришел как знакомый ребят. Когда все узнали, что он тату-мастер, захотели, чтобы он сделал всем общую татуировку на память. Он был достаточно спокойным и с хорошим настроением, смотрел на все с интересом, был рад, что попал к нам", – рассказывает его побратим по оружию Олег.

В начале апреля семья Ивана Афанасьева вернулась в столицу. Подразделение Ивана как раз были на службе в Киеве. После освобождения Киевской области ребята отправились в направлении Харькова.

За несколько дней до гибели Иван в последний раз встретился с родителями и невестой. Ольга до сих пор вспоминает тот день со слезами:

"Каким-то магическим образом у меня в холодильнике оказались все ингредиенты для его любимого блюда, и я его приготовила. Вдруг он мне звонит, мол, выйди на балкон, забери что-то. Я иду и слышу, как открывается дверь – он заходит. Вырвался, отпросился (перегоняли машину на передовую.) Зашел... я не понимала, действительно ли он. Была невероятно счастлива. А на следующее утро он уехал".

С того времени каждый вечер перед сном она говорила себе: "Еще один день". Еще день – и он выйдет на связь. Еще день – и он вернется.

"Уже почти год прошел, а я каждый вечер говорю себе, что нужно еще один день подождать", – в ее голосе слышны слезы.

Военнослужащий Олег вспоминает недолгое время совместной с Иваном службы, которая врезалась в память на всю жизнь:

"Мы были вместе на позициях в лесу, дежурили в блиндаже. Я слушал его истории из жизни и рассказывал свои. Утром он всегда разводил костер, делал кофе. Постоянно шутил на разные темы и поднимал настроение, как бы ни было тяжело и несмотря на усталость".

А во время одного из ночных дежурств Иван спас старшего по званию.

"Во время нашего дежурства ночью потерялся оперативный старший: он пошел к машине, но из-за темноты, когда и звезд видно не было, сошел с дороги в глубину леса. Он по рации сказал нам, мы начали его искать. Я в тепловизор всего несколько секунд видел его – и то очень далеко от наших позиций… Координировать по рации не получалось… Мы уже не знали, что делать… Иван пошел к машине и начал включать фары – только так старший смог понять, где мы, и вернулся… Это было опасно. Кто знает, куда бы он вышел, если бы не Иван, в такой темноте и холодной погоде в лесу… Уже не говоря о том, что враг был близок", – вспоминает Олег.

Иван Афанасьев награжден орденом "За верность присяге", медалью "За оборону города-героя Харьков", а также орденом "За мужество" ІІІ ст. (посмертно). Он до последнего вздоха оставался верным и преданным сыном своего государства.

"Эти награды вручены за бой в Харьковской области. В тот раз, когда мы пошли с ними, мы уже знали, что нас ждет. До этого я ходил с другими ребятами, и мы встретили большую численность врага и технику. А на этот раз пошли те же и еще некоторые ребята, среди которых был Иван", – говорит Олег.

"На этот раз мы уже примерно знали, где они (россияне – ред.), сколько их и какая техника может быть. Было сложно. Ребята работали как профессионалы, несмотря на их возраст. Иван не паниковал, не показывал страх, сосредоточился на работе и на уменьшении популяции уродов. Чтобы ни случалось, он помогал другим. Прикрывал, когда это было нужно, выполнял задачи до последнего", – вспоминает Олег своего погибшего побратима.

"Был бойцом за справедливость, никогда не бросал в беде и всегда всем помогал. Любил жизнь и веселые компании. Был верным другом и удивительным сыном. Имел много планов на жизнь: женитьба, путешествия, выведение своих профессиональных навыков на более высокий уровень и вообще покорение мира. Был амбициозным и нетерпеливым, искренним и преданным, любящим и мечтательным", – вспоминает Елена. Но этим мечтам и планам сбыться так и не суждено.

22 апреля 2022 года, уже возвращаясь с боевой задачи, группа в автомобиле взорвалась на российской противотанковой мине. Погибли Иван, его друг детства и еще один добрый друг, которого с Иваном еще до войны объединило увлечение тату.

Есть народная примета, что когда земной путь человека завершается в Пасхальную Неделю, то он попадает в Рай. Иван и его друзья погибли, бок о бок защищая Родину от врага, в Страстную Пятницу.

"Мой сын погиб в Страстную Пятницу, накануне Пасхи. Для нас она больше никогда не будет светлой... Светлой будет память о нем, о его улыбке, мужестве и отваге, его доброте, порядочности и уверенности, о его безграничной любви ко всем нам", – говорит мама героя.

Похоронили героя на Берковецком кладбище в Киеве.

В начале 2023-го побратимы и посестры Ивана Афанасьева на пожертвованные неравнодушными средства приобрели дрон Mavic – и назвали "Афоней", позывным отважного воина.

"Это продолжение боевого пути нашего побратима, продолжение возмездия за его смерть", – говорит волонтер Лариса Мик.

А 21 апреля 2023-го, накануне годовщины гибели бойца, на стадион ДСШ "Смена" вышли две команды: друзья Иванаво главе с младшим братом героя Антоном и ветераны ФК "Оболонь".

Перед гибелью Иван разговаривал по телефону с братом, и сказал, что по возвращении с фронта хочет выйти на поле. Помня горячую привязанность Ивана к футболу, его семья инициировала "Матч памяти". А спортивная школа "Смена" воплотила эту инициативу в жизнь.

В школе №262, где учился Иван, к годовщине гибели открыли памятную доску в честь героя.

Воин и художник продолжит жить. В воспоминаниях дорогих людей, побратимов и в мастерстве своих учеников.

Читайте также: Деоккупация Лимана: как жители города прятались, партизанили и помогали ВСУ во время российского нашествия

Поддержите журналистов "5 канала" на передовой.

• Вносите свой вклад в победу – поддерживайте ВСУ.

Главные новости дня без спама и рекламы! Друзья, подписывайтесь на "5 канал" в Telegram. Минута – и вы в курсе событий.