Несмотря на пандемию на Земле, ученые и исследователи не переставали смотреть в небо и исследовать его. Год был богатым на достижения в области освоения как околоземного пространства, так и Солнечной системы. Некоторые страны и компании смогли сделать серьезный прорыв в этой области. Именно в прошлом году мировые частные компании открыли эпоху коммерческого космического туризма. Британский бизнесмен и миллиардер Ричард Брэнсон и американский миллиардер Джефф Безос вошли в историю космической эры. Они оба летали в космос. И это точно новый этап мировых достижений.
Возможно, когда-то вместо билета в Париж на уикенд мы будем собирать деньги на коммерческий рейс в космос. Но это, конечно, далекая перспектива. Ближе – мировые разработки в сфере медицины, и именно те, что касаются коронавируса. О достижениях ученых и о космических полетах – в сюжете "Итогов года".
Космический год! Именно такой фразой можно описать весь 2021-й. Ведь больше всего достижений было именно в космической области. Необъятного места, куда не нужны ни визы, ни паспорт. Космический туризм – теперь это не выдумка или сценарий очередного фантастического фильма, это реальность. В этом году аж три мировые компании запустили путешественников в космос.
Британскому миллиардеру и основателю компании Virgin Galactic Ричарду Брэнсону осуществить мечту детства удалось лишь в 70. Летом прошлого года огромный самолет поднял космоплан на высоту 14 километров. Там аппарат с пассажирами отделился, запустил реактивный двигатель и направился вверх. Путешествие длилось полтора часа, а экипаж находился в невесомости четыре минуты.
"Сложно описать словами, что чувствуешь во время полета. Сначала нервничаешь и с нетерпением ждешь заветного момента, потом – давление, внезапную тишину, а затем невесомость", – рассказал Брэнсон.
Аппарат с Брэнсоном поднялся на высоту 80 километров. Это граница, которую в США считают началом космоса. Но вопреки этому часть ученых уверяла, условная граница выше. По так называемой "линии Кармана", на высоте 100 километров над землей. И эту черту за неделю после Брэнсона удалось преодолеть уже другому американскому миллиардеру, основателю компании Amazon Джефу Безосу.
Полет Безоса длился 10 минут и 20 секунд. Вместе с миллиардером на борту было четыре пассажира: его брат Марк и еще двое рекордсменов. Это 18-летний нидерландец, самая молодой в истории человек, совершивший космический полет. И самая старая когда-либо летавшая в космос женщина, – 82-летняя американская летчица Уолли Фанк. Пассажиры корабля "Нью Шепард" взлетели на 107 километров над пустыней Техаса, то есть таки пересекли так называемую "линию Кармана".
"Это будет только первый полет, но важно, чтобы каждый был успешным. Тогда начнется волна, которая будет побуждать развитие этого направления. В мире не один миллионер, который готов это делать", – отметил аналитик по вопросам космоса Марко Касарес.
В будущем компания Джефа Безоса совершит регулярные коммерческие рейсы в космос. Билет на ракету можно будет приобрести за 200 тыс. долларов. Между тем в 2021-м запустить первый в мире туристический полет удалось миллиардеру и основателю компании SpaceX Илону Маску. Полетели не профессионалы, а обычные люди. В составе экипажа было четверо. Инициировал полет Джарек Айзекман. Он же за него и заплатил, правда, сколько – не разглашает. Среди космических туристов – работница детской больницы. Она стала самой молодой американкой, отправившейся в космос. Вместе с ними еще были инженер и ветеран американских ВВС и профессор колледжа.
Пока что такие развлечения доступны лишь богачам. Но ученые НАСА совместно с Европейским космическим агентством на этом не остановились и придумали противоастероический беспилотник – аппарат DART – запустили его в космос. Он двинулся навстречу астероиду "Дидим", который достигает почти 800 метров в диаметре. Астероид не угрожает Земле, поэтому ученые решили на нем потренироваться. Аппарат попытается изменить курс небесного тела. Для этого врежется в его спутник – "Диморф". Сделает это на скорости 24 тысячи километров в час.
"Чтобы изменить направление движения астероида, следует вплотную приблизиться к небесному телу. А также нужна суперточная система навигации, ведь вы двигаетесь на большой скорости, а астероид летит вам навстречу", – отметил глава отдела стратегии технического развития Airbus Space RU Мэттью Штуттард.
Прежде чем DART встретится с "Диморфом", аппарат преодолеет 11 млн километров. Столкновение запланировано уже на осень этого года. Беспилотник оснащен камерами, поэтому момент столкновения он заснимет и передаст на Землю.
Мировой медицине тоже есть чем похвастаться в 2021-м. Пластырь с микрочипами – такой новый метод вакцинации против коронавируса разработали в Австралии. Клеишь на кожу, и он запускает тысячи микроскопических реакций, которые защищают человека от недуга. Препарат не требует низких температур, а его стоимость не превышает цены обычного шприца с дозой вакцины.
"Довольно небольшой процент людей вакцинировались от коронавируса. И в 2022-м или 2023-м ситуация в некоторых странах не улучшится. Поэтому такие альтернативные вакцины – хороший вариант", – отметил исследователь Джейсон Маклеан.
А еще мировые ученые создали безыгольную вакцину против коронавируса. Препарат вводят с помощью струи воздуха. Механизм безигольной инъекции заключается в том, что препарат проталкивают специальным поршнем под кожу в микроскопическое отверстие и не прокалывают руку иглой.
А вот британцы представили робота, который детально копирует мимику и жесты человека. Ameca – самый совершенный робот-гуманоид. Он не умеет ходить и не имеет искусственного интеллекта, однако воспроизводит сложные последовательности движений. А еще Ameca – гендерно и расово нейтральный робот.
Климат – едва ли не самая главная тема года. Мировые лидеры дали обещание не допустить повышения температуры на планете более чем на полтора градуса. Это критический предел, при котором климат изменится навсегда. Казалось бы, мелочи, но вода тает при температуре 0 градусов. Морская – даже немного ниже. А это значит, что для северных и горных районов, которые большую часть года покрыты снегом и льдом, даже этот градус может стать критическим. Талая вода направляется вниз, в долины, и в конце концов оказывается в Мировом океане. А это повышает его уровень, затапливая его прибрежные территории. Чтобы этого не допустить, в мире договорились остановить вырубку лесов до 2030 года.
"Поработаем над тем, чтобы не просто защитить леса, но и сохранить их, вернуть обратно. Это в наших интересах, от этого зависит наше будущее", – заявил премьер-министр Великобритании Борис Джонсон.
Около 20% "легких планеты" – лесов Амазонии – уже уничтожены. Необратимые же процессы могут начаться после уничтожения 25% площади. Леса Амазонии – гигантский переработчик углекислого газа. Если деревьев меньше, то они не могут впитывать в себя СО2. Он остается в атмосфере и приводит к повышению температуры и изменению глобального климата. Из-за этого масштабные потопы уже не редкость в Западной Европе или Украине. А кроме этого, происходит и миграция животных. Так, на Южном острове Новой Зеландии заметили пингвина Адели, то есть за 3 тыс. километров от дома. Он обитает на побережье Антарктиды. Именно такое путешествие, говорят ученые, уже может свидетельствовать о последствиях изменения климата.
"Повышается не только температура, но и уровень Мирового океана. Он становится опасным. Арктический регион понемногу тает, ледников по всему миру становится все меньше", – глава межправительственной группы по вопросам изменения климата Раджендра Пачаури.
Из-за изменения климата становятся меньше по размерам и амазонские птицы, но с большим размером крыльев. Ученые утверждают, что их масса тела уменьшается именно из-за малого количества осадков в лесах, а еще – из-за нехватки пищи.
"Наши нынешние выводы говорят о том, что мир направляется к необратимому процессу. Все, что мы видим, подтверждает наши слова, повышение температуры не приведет к улучшениям", – подчеркнул ученый Гарвардского университета Джон Голден.
Как же меняется климат? Это научились прогнозировать исследователи и получили за это в прошлом году Нобелевскую премию по физике. Они подтвердили, что выбросы парниковых газов меняют климат и в последние годы беспощадно убивают нашу Землю.
Острый перец и ментол. Эти, казалось бы, простые вещи помогли двум американским ученым получить в прошлом году Нобеля по химии. Исследования помогли ученым понять, как жара, холод и механическая сила провоцируют нервные импульсы.
Еще один ученый с помощью ментола обнаружил рецептор, который помогает чувствовать холод. Это объясняет, как нервная система реагирует на перепады температур. Благодаря этому разработали препараты против тяжелых заболеваний. В частности, лекарство от хронической боли. Кроме того, исследование доказало, что человек способен приспособиться к любым климатическим условиям. С ними мир будет жить и в этом году. А еще с пониманием того, что для каждого из нас открыт путь в любой уголок планеты. Волноваться, сможем ли мы там выжить, тоже не стоит. Открытия 2021-го развеяли все сомнения. Несмотря на коронавирус и пандемию, мир живет и открывает себе все более широкие двери в будущее.
Мирослава Танская, "Итоги года"