Разработать вакцину гораздо труднее, чем разработать лечебный препарат. Во-первых, из-за того, что разработка вакцины – это очень долгий процесс, который не успевает за развитием болезни. Во-вторых, к вакцине предъявляют значительно более высокие требования безопасности. Ее колят здоровому человеку. Сыворотка должна быть безопасной на 100%. И последнее – это масштабы производства. Во время эпидемии надо изготовить сотни миллионов доз в максимально сжатые сроки. Но миру удалось в прошлом году совершить научный прорыв. И по мнению мировых ученых, именно вакцина от коронавируса стала научным триумфом года.
И это не единственное, чем гордятся мировые исследователи. В прошлом году космос стал ближе и впервые в истории космонавтики частная компания запустила ракету с астронавтами на Международную космическую станцию. Илон Маск уже проанонсировал, что в течение 4-6 лет отправит на Марс человека. Мы живем в очень интересные времена и прогрессируем настолько быстро, что казалось бы ни одна пандемия не остановит человечество в научных продвижениях. Все технические и не только успехи года – в сюжете "Итогов".
Спасти мир от коронавируса. Ученые из разных стран в течение года работали над созданием вакцины. Впервые в истории удалось разработать ее менее чем за год. Первый препарат появился всего за 10 месяцев. Это разработка американо-немецкой компании Pfizer и BioNTech. Вакцина очень привередлива. Сыворотку следует держать при температуре минус 70 градусов по Цельсию и ниже. Вынимать из морозилки не более чем 4 раза. Это существенно усложняет транспортировку, хотя производитель и предоставил многоразовые коробки для перевозки. Несмотря на такие недостатки, этот препарат стал настоящим прорывом для всего мира. Его активно закупают страны, а некоторые уже начали процесс масштабной вакцинации. Первой стала Великобритания, где коронавирус не только буйствует, но и уже мутировал в опасный штамм. Этот новый вид распространяется на 70% быстрее и может быть опасным, как для взрослых, так и для детей. Хотя во Всемирной организации здравоохранения призывают не паниковать.
"Великобритания и остальные страны мира сделали очень много всего, чтобы защитить людей. Мы видим, что количество больных коронавирусом стремительно растет, но вакцина может замедлить этот процесс", – заявил премьер-министр Великобритании Борис Джонсон.
Американо-немецкая вакцина стала не единственным научным прорывом. О высокой эффективности препарата против COVID-19 заявили еще две компании. Это американская Moderna и шведско-британская AstraZeneka. Их можно хранить в обычном холодильнике. Последняя еще и по цене доступнее – 5-7 долларов. Говорят, этот препарат станет самым дешевым в мире. На финальной линии испытания и американская Johnson&Johnson. Еще несколько европейских и азиатских компаний разрабатывают собственные сыворотки.
Но 2020-й удивлял не только скоростью медицинских гениев. Этот год стал богатым и на космические прорывы. На Венере нашли признаки жизни. В атмосфере планеты обнаружили фосфин. Это газ, который производят живые организмы. Ученые пока не спешат говорить, что это прямое доказательство существования жизни на соседней планете. Но такое предположение может оправдаться. NASA планирует отправить на Венеру свою миссию. Как знать, возможно, земляне смогут колонизировать не только Марс. Кстати, именно на Красную планету в этом году запустили сразу три современные миссии.
"Персеверенс", что в переводе – самый мощный и дорогой из всех марсоходов NASA. Его стоимость – более 2 млрд долларов. Над проектом работали почти 6лет. И вот наконец он улетел. Весит более тонны, имеет более чем два десятка 3D-камер и делает изображение с разрешением до 20 млн пикселей. Аппарат будет исследовать почву и отправит на Землю образцы пород. На борту есть небольшой вертолет, который будет делать снимки с высоты.
"Если этот маленький ровер обнаружит признаки древней жизни на Марсе, думаю, он изменит наше представление об исследованиях космоса. Люди захотят больше изучать нашу Солнечную систему и узнать, что же в ней нового. Ведь может быть жизнь не только на Земле", - директор NASA Джим Бранденстайн.
"Вопрос к небу" – именно так переводится название первой китайской миссии на Марс, "Танвень-1". На Красную планету страна отправила марсоход и орбитальный зонд. Эта межпланетная станция сначала будет детально изучать поверхность планеты. Марсоход весит 240 кг и работает с помощью солнечных батарей. Передвигается со скоростью 200 м/час. На борту аппарата – высокотехнологичные камеры, метеостанция и система зондирования. С ее помощью можно исследовать строение почвы на глубине 10 м, а также анализировать его химический состав.
Третий космический аппарат, который будет исследовать Марс, – зонд "Аль-Амаль", что в переводе с арабского "Надежда". Его запустили на Красную планету Объединенные Арабские Эмираты с японского космодрома. Они стали первой арабской страной, которая отправила миссию на Марс. Зонд не сядет на планету, а будет кружить вокруг нее. Он изучит атмосферу, климатические условия и смену времен года на планете. Каждый из этих аппаратов долетит до Марса в феврале 2021-го и будет исследовать планету на протяжении всего марсианского года. Он длится вдвое дольше, чем наш земной. Изучали в этом году и Луну, взяли на планете образец почвы и доставили на Землю.
А еще в 2020-м началась новая веха истории космонавтики в Соединенных Штатах. Они запустили первый частный пилотируемый аппарат на Международную космическую станцию. Это корабль Crew Dragon компании SpaceX. Последний раз американских астронавтов отправляли на орбиту на шаттле еще в 2011-м. С тех пор программу закрыли, потому что она была слишком дорогой. А НАСА покупало билеты на российские корабли – почти вдвое дороже. За одно место на "Союзе" платили 90 млн, а вот на Dragon будет 55. Запуск корабля в шутку назвали "похоронами Роскосмоса". Ведь в 2014-м нынешний глава корпорации Дмитрий Рогозин советовал Штатам отправлять своих астронавтов в космос на батуте. Илон Маск в ответ не смолчал.
"С самого начала основания целью SpaceX было создание технологии для межпланетной жизни. Нам нужно распространить её за пределы Земли. Следует это сделать как можно быстрее, пока имеем такую возможность. Я призываю вас всех поддержать эту цель и осознать, насколько она важна для будущего", - отметил Маск.
На МКС прибыли два астронавта. Там в течение нескольких месяцев они проводили последние проверки творения компании SpaceX. Провели бортовые испытания и протестировали аварийное оборудование. А также выяснили: Crew Dragon производит больше солнечной энергии, чем предполагали ранее. Именно она обеспечивает передвижение корабля. Возвращение на Землю стало финальным шагом эксперимента. Впервые за последние 45 лет астронавты НАСА не приземлились, а приводнились. Последний раз такое возвращение космонавтов домой было в июле 1975 года, миссией "Аполлон". Это стало новой эрой космического агентства.
Кстати, Crew Gragon выполнил еще одну важную миссию в 2020-м. Они вернули домой американский флаг. На станции его оставил последний экипаж космического корабля НАСА. Тогда американские борта не летали на МКС.
А еще компания Илона Маска обещает новый прорыв в доступе к глобальной паутине. Она выпустила пробную версию приложения спутникового интернета Starlink. Сейчас в космосе уже более 800 спутников. Все вместе они должны образовать созвездие, которое обеспечит подключение к сети по всей планете. Широкий доступ к интернету может стать реальностью уже в этом году. Основное преимущество спутникового интернета Starlink – доступ к нему из любой части мира. А значит, неважно, где вы оказались, в непроходимых джунглях, дремучем лесу или промзоне. Найти выход можно с помощью космического интернета.
От космического до земного. Робот, который может передвигаться в живом организме, теперь не выдумка, а реальность. Ученые из Соединенных Штатов создали устройство, которое на 90% состоит из воды. Оно похоже на морское существо и может переносить грузы. Исследователи надеются, что их изобретение станет полезным в химическом производстве или в медицине. В будущем робот сможет транспортировать грузы внутри организма. Его размер - всего 1 см, и его планируют еще уменьшить. Пока что он может ходить со скоростью человека, перекатываться, переносить предметы и даже танцевать брейкданс.
А еще в Соединённых Штатах впервые родилась девочка из эмбриона, который заморозили 27 лет назад – еще в 1992-м. Это новый рекорд по продолжительности заморозки. Предыдущий установила сестра младенца несколько лет назад. О жизнеспособности старых эмбрионов до сих пор мало что известно. Считается, что современная технология заморозки позволяет хранить половые клетки и эмбрионы неограниченно долго. Но на практике это трудно проверить. Эмбрионы начали замораживать в разных странах около 40 лет назад.
"Открытие, которое спасает жизни" – так в Нобелевском комитете назвали достижения нынешних лауреатов в области медицины. Американские и британские вирусологи получили премию за открытие вируса гепатита С. Болезнь обнаружили еще в 1989-м. А сейчас это одна из самых распространенных болезней. От нее ежегодно умирает 400 тыс. человек. Благодаря открытию нобелевских лауреатов недуг можно вовремя выявить и вылечить.
За "переписывание кода жизни" присудили в этом году Нобелевскую премию по химии. Ее впервые разделили две женщины. Ученые разработали так называемые генетические "ножницы", которые начали революцию в области генной инженерии. Инструмент может разрезать с невероятной точностью любую молекулу ДНК животного, растения или микроорганизма, или же наоборот – восстановить связь внутри гена.
2020-тый был ознаменован проблемами с коронавирусом. И когда казалось все должно было остановиться, случилось совсем наоборот – прогресс и развитие. Ведь безысходность всегда стимулирует к новым открытиям.
Мирослава Танская, "Время. Итоги года"